В православной традиции в качестве кропила используется пучок натуральных или искусственных волокон с рукоятью. В частности, на горе Афон кропилом часто служит пучок побегов базилика. В западных церквях кропило, как правило, имеет шарообразное окончание с губкой. В ряде церквей кропило не используется, а священник поливает верующих водой непосредственно из ладони.
Как правило, с помощью этого инструмента священник крестообразно разбрызгивает святую воду на паству. Во время отпевания святую воду кропят на гроб с покойником. Кропило также используется при освящении новоселья.